Книга продолжает опубликованное исследование автора "Безумство храбрых" (М., 1978) о политических процессах в царской России. В ней рассматриваются процессы с 1883 г. до конца XIX в. в связи с общим ходом освободительного движения от народничества к марксизму, а также обозреваются отклики на все процессы 1866--1895 гг.: антицарские выступления российской и мировой общественности, международные кампании солидарности с руссими революционерами, отражение политических процессов в художественной литературе и искусстве.